Quince años después de su debut, los rusos Cranial Osteotomy regresan con Vortex of the Dark Knowledge, un disco que llega en un momento en el que el brutal death metal ha llevado la técnica y la violencia a cotas difíciles de igualar. Durante todo este tiempo el género ha evolucionado a pasos agigantados, con bandas cada vez más extremas y composiciones que desafían cualquier estructura convencional. La pregunta era inevitable: ¿podría Cranial Osteotomy volver a la escena con un álbum capaz de competir en este nuevo escenario?

Desde los primeros minutos queda claro que la banda no ha perdido su apetito por la brutalidad. Vlad escupe unas voces profundas y cavernosas que inevitablemente recuerdan a nombres como Devourment , aunque lo realmente interesante es cómo encajan dentro de las canciones. No son simples rugidos colocados sobre los riffs, sino una parte más de la composición, reforzando continuamente el ritmo y el carácter enfermizo del álbum.

La batería de Vlad Melnik merece una mención aparte. Más allá de la avalancha de blast beats que uno espera en un trabajo de estas características, introduce constantes cambios de ritmo, detalles casi improvisados y recursos poco habituales que aportan mucho movimiento a las canciones. El bajo de Vitaly Sturk permanece generalmente en un segundo plano, pero cuando encuentra un pequeño hueco consigue dejar pinceladas de personalidad que enriquecen el conjunto.

Musicalmente, Vortex of the Dark Knowledge es un auténtico torbellino. Cuando Cranial Osteotomy encuentra la inspiración firma momentos realmente salvajes, como ocurre en "Structures of Decadence 2 Impurity", probablemente uno de los cortes más inspirados del disco. Aquí aparecen riffs que cambian constantemente de dirección, estructuras imprevisibles y una sensación de caos controlado que puede recordar por momentos a la locura compositiva de Gigan, combinando la complejidad de Decrepit Birth con la contundencia aplastante de Putridity .

Sin embargo, también es aquí donde aparece el principal problema del álbum. Cranial Osteotomy parece tener un sinfín de buenas ideas, pero pocas veces se detiene el tiempo suficiente para desarrollarlas. Las canciones viven en un cambio constante de riff, ritmo y estructura, lo que mantiene la escucha muy intensa, aunque también dificulta que los temas dejen una huella clara una vez termina el disco. Más que recordar canciones completas, uno acaba reteniendo determinados pasajes o riffs concretos.

Es fácil quedarse con el demoledor slam que abre el álbum o con los constantes cambios métricos de "Cathedral Butchery Feast", pero resulta complicado identificar dónde empieza una canción y termina la siguiente si no se está siguiendo el listado de pistas. Esa sensación de continuidad convierte el disco en una experiencia muy homogénea, aunque también le resta personalidad individual a varios cortes.

El cierre con "Scorched Diadem" deja una de las mejores impresiones del trabajo. Su desenlace, construido sobre un progresivo fade out, pone el foco en el excelente trabajo rítmico de la banda y sirve como broche para un álbum que destaca mucho más por la cantidad de ideas que acumula que por la capacidad de convertirlas en canciones realmente memorables. Vortex of the Dark Knowledge es una descarga de brutal death técnico llena de músculo y creatividad, aunque quizá habría ganado enteros con composiciones algo más cohesionadas y fáciles de recordar.

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