Metallica

En 1991, Metallica lanzó su quinto álbum homónimo con la intención declarada de conquistar las listas de radio mainstream. El riff inicial de "Enter Sandman" marca el territorio: thrash metal domesticado, melodías accesibles sin renunciar a la potencia. Las guitarras de Kirk Hammett y James Hetfield abrasan con precisión, pero la producción pulida elimina la crudeza que definía trabajos anteriores. "Sad but True" y "The Unforgiven" exploran territorios más introspectivos, donde la angustia se comunica através de acordes hipnóticos antes que de velocidad pura.

Lo problemático es la inconsistencia temática. Mientras "Holier than Thou" mantiene agresividad mid-tempo respetable, "Nothing Else Matters" es una balada de arena rock que suena fuera de lugar en cualquier contexto metalero serio. "Of Wolf and Man" recupera algo de ferocidad, pero llega tarde en la secuencia. La batería de Lars Ulrich permanece competente aunque predecible; los patrones simples contrastan con la complejidad que bandas como Sarcófago mantenían en la misma época.

El álbum funciona mejor evaluado como un experimento comercial que como declaración artística. Comparándolo con Grin de Coroner, se nota la diferencia entre una banda que evoluciona orgánicamente y otra que negocia su identidad. "The Struggle Within" cierra con energía aprovechable, aunque el daño comercial ya está hecho. Metallica alcanzó inmenso éxito, pero el precio fue la credibilidad entre puristas del género.

Para fans del thrash clásico como el de Sodom, este disco resulta tibio. Las canciones pegadizas funcionan en radio, los riffs son solidos, pero falta el veneno que caracteriza al metal extremo. Es un álbum importante históricamente: marcó el punto donde el género se bifurcó entre la corriente principal y la underground que mantendría los principios intactos.